2018年谁登上月球？
美国国家航空航天局（NASA）与欧洲空间局（ESA）的月船二号将于2018年问鼎月球，开展联合探测任务。 月船二号的科学载荷主要包括：美国生产的“探月者”月球车、德国产的“月亮女神”轨道器及搭载的双频段X射线谱仪等。这些装备将通过由美国制造的“猎户座”运载火箭发射到月球上。 除美国提供的“探月者”月球车和燃料外，“月船二号”上的其他设备都是欧洲研制的。其中“月亮女神”轨道器和双频段X射线谱仪将首次前往月球，而“探月者”则是在2004年登陆月球的“探路者”号探测车的后继型号。
为了实现“月船二号”的软着陆，美国提供了导航和制导系统，而欧洲则负责提供着陆器等硬件设施，并研制了移动平台，以使月球车在月球表面进行漫游，对选定区域进行仔细勘察。 随着“月船二号”各组件进入最后调试阶段，欧洲空间局日前公布了该计划实施后的首批照片，从地面总控中心到远距离传输电缆以及最后的轨道器都展示在公众面前。 “月船二号”计划于2011年发射，但此前由于资金问题数次被推迟。不过，在欧洲空间局公布的最新预算中，仍为该项目留出了3.9亿欧元（约合4.75亿美元）的费用。
据项目科学家介绍，“月船二号”将主要对月球南极的冰川进行观察和研究。尽管月球的北半部也被覆盖了厚实的冰雪层，但“月船二号”的轨道器将通过观测表明，这里存在着数量可观的陨石坑，而南部的地形则更为崎岖复杂。
另外，在月球南极还有着由火山喷出的玄武岩组成的高山，科学家们希望对这些高山进行分析，确定它们的年龄是否有20亿岁或更大，从而弄清楚月球的形成与演化过程。