古代生肖如何计算？
在现代中国人的概念里，自己的属相似乎是与生俱来的，但其实是历代统治者编造的“神话”。 早在先秦时期的《史记》中就有关于“太岁”记载。《史记·天官书》：“武王伐纣，冬至，在位二十三年，老父甲子，周之历也；伐鲁之年，太岁在申。”这里已经出现了周穆王姬满（一作吕尚）、汉武帝刘彻等历史人物与“太岁”的对应情况；而秦始皇统一中国时岁在卯，正符合秦始皇嬴政即位那年四十岁的信息。可见当时的“太岁”已然具有了“流年”的意义。
到了东汉时期，人们已经普遍把“太岁”称作“岁星”或“岁君”，并将它等价于“木星”。《后汉书·祭祀志》：“木星十有八会而复始……建除十二辰，二十八宿，各有百辰，凡千二百辰，每辰分三八为日，月行三十日有奇而周天，故一岁三百六十五日而有奇，其数七十三辰也。”这里的“岁星”和“木星”指代的就是同一个天体——木星。古人已经发现木星的公转周期约为12年，并把这个周期划分为12段，每段11.9625年，每段划分出一个“节令”，一个“节令”包含两个“节气”和一个“中气”。这种分法与现行公历基本一致。
在现行的公历中，每年12月份被分为上、下旬，每旬有5天，一年共有73旬。而在东汉时期，每月也被分成上、中、下三段，每段十天，一年正好120天。这120天的起始日子就是“定朔”，每月初一是“朔”，十六是“望”，初三和二十一都是“上弦”，十四和廿一都是“下弦”。每个月的初二和十九都被赋予了一个新名字——“晦”。可见古人的天文观测是多么细致！
按照东汉时期的算法，一年365又三分之一天，除以120，商数是3余45，也就是说，每45天就有一轮“岁星纪年”循环结束。每45天就有一日“闰”，比现在的阳历制度要复杂得多。这种记年方式不可能长期延续，东汉以后这种记录就被彻底淘汰了。 古罗马人也有自己独特的“岁星”记录方式。
他们发现了木星的公转周期大约为11.8625年，于是把一年分成四段，每段11.8625年，每段设定一个起点日，这一天就是“启明”，前后各15天被称为“晨星”和“昏星”。每年的第一个“启明”和最后一个“启明”所对应的日期之差，就是“年”的长度。这种方法很接近现在的阴历。