北方什么生肖动物？
在中原地区，传统意义上的“四神兽”是“龙、凤、麒麟、龟”。《礼记·礼器》有“麟、凤、龟、龙，谓之四灵”的说法。 龙，代表东方；凤，代表南方；龟，代表中央；麟，代表西方。
而现代意义上的“十二生肖”中，“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪”与“金木水火土”五行相配，代表方向与方位的对应关系并没有发生变动。 而所谓的“北方玄武”中的“玄武”，其实就指的是“龟”。 在神话传说中，龟是水神共工的后代，属于水生动物，它生活于江河湖泽之中，喜阴，常用来象征长寿。 在汉代的画像石和画像砖中，常见“玄武”的形象：
图1 河南省南阳市东汉墓出土画像砖拓片（图片来自《汉画像集》） 这幅图中，“玄武”的造型是“龟”。而在另一幅画面中，“玄武”则变成了“龟蛇合体”的样子：
图2 河南洛阳市东汉墓出土画像石的拓片（图片来自《汉画像集》) 这幅画面里，“玄武”被刻画成了两只脚踩着一条蛇的形状，跟现在的“北冥大神”有点像。而此画的作者，正是东汉时期的著名画家——王延之。 除了“龟”之外，传说中的“玄武”还有“蛇”这一构成要素。也有把“玄武”直接称作“龟蛇”的。例如，南朝梁代的萧统所著《文选序》中有“如《龟山》之作，格古简奥……《大言》之作，意怪调古……”说的就是晋代文学家李密的五言古诗《龟山篇》和七言古诗《大言咏怀诗》，其中的“乌龟”指的就是“龟”。