十二生肖谁发明的？
《百家姓》里出现了鼠，那是在宋朝初期；而《三字经》里的“鼠”字出现的时间更晚——明朝嘉靖年间。但宋朝的“鼠”和明朝的“鼠”可不是同一个“鼠”哦！ “鼠”字在宋朝初期确实是个生僻字，当时一般都用同音字“殊”代替 。（比如宋朝词人柳永写的“杨柳岸、晓风残月”里的“月”字，就常被误作“月”）
那么老鼠最早的写法是什么呢？那就是“鼫鼠”！“鼠”字的古文字形就是这样了： （左图）金文像一只在大树旁边休息的老鼠的样子；而小篆（右图）则变成了四只老鼠的样子……咦，是不是有点像今天拼音字母s 和 z 的字形？ 其实啊，古代的“鼠”字除了表示“老鼠”这个动物外，还特指一种会打洞的小虫子——“老鼠”的名字就是这么来的呢！因为这种小动物特别喜欢打洞，古人看到它在洞里跑来跑去，以为它是老鼠，其实呀，它的学名叫土鳖，俗称土元或地鳖。
那么，怎么区分“鼠”字的意思指的是老鼠还是土鳖呢？这要看古人的意思了——如果“鼠”前面没有加限定词，那么这个“鼠”字就是指土鳖，例如《礼记·月令》里有句“蚂蚁雄行，土鳖食气”，说的就是这个小虫；但是如果“鼠”前面有名词做定语，那么这个“鼠”字的意思就是老鼠了。例如《诗经·大雅·绵》里就有“子有衣裳，弗载雀鼠”，这里的“鼠”就是老鼠。