什么生肖是朝廷的？
在封建社会，一般指的是龙、麒麟这两个动物。 龙是华夏民族的图腾，传说它是由多种动物融合而成的一种神物，故而有”鳞虫之长“之称；而麒麟则是神的坐骑，它是虚构的神兽，形状像鹿，全身有鳞甲，头上有角，尾像牛尾巴，但比龙小很多。 古书中将麒麟和龙并提，如《礼记·礼运》：“麟凤龟龙，谓之四灵”；《诗经·周颂·良耜》：“畟畟良田，惟黍惟稷，我耕我获，献菽于帝。”朱熹注：“帝，谓天子也……此盖耕获之时，陈其黍稷之香，而以麟凤龟龙四灵御田事。”可见在当时，人们已经赋予这些动物皇室的象征意义了。
到汉代，这种观念得到继承。西汉司马迁的《史记·孝武本纪》记载：“(汉武帝)乃遣祠官祠之。上曰‘其神灵何在’＇对曰‘在莱山’。”这个所谓“祀不用牲（猪羊），用酒，席用藁茭(即高粱)”的“莱山”之神是谁呢？就是传说中的东海仙山——蓬莱——上的大兽。东汉班固的《汉书·宣帝纪赞》中又提到这种观念：“宗室子孙或作奸犯科，朕将予惩，何负朕哉！《诗》不云乎：‘靡不有初，鲜克有终'。”“莱山”之兽也就是从汉朝开始，被赋予了象征皇室的吉祥含义。
以后这种观念逐渐普及，成为民间意识形态的一个重要组成部分。例如唐代李复言的《续高僧传·鸠摩罗什》中有这样一条记载：“秦王（苻坚）既闻罗什名德，钦慕至甚，厚加供养。什见秦王云：‘有国无主，若得至尊，国土宽舒，人民丰乐。’秦王默然。于是什为秦王诵《妙法莲华经》，至《方便品》，言：‘佛告阿难，汝亦如是。所以者何？诸佛世尊皆以此经为本，于一切法，无不顺遂。若能受持读诵，解其义趣，思修法要，如说修行，斯则福增无量，寿致无穷矣。’秦王叹曰：‘善哉真法师也！愿我死后，生三十三天，得见佛说此经。’言已，微笑而逝。”