螭是生肖龙吗？
不是，螭（chī）和龙没有亲缘关系，也不是同一物种。 首先我们得搞清楚“螭”到底是什么。在百度百科里这样介绍它 “螭”是中国古代传说中的一种瑞兽，与龙的形态很相似，身上长着翅膀、虎爪、鳞片，并且会飞；而龙则是中华民族神话传说中的神异动物，具有鳞甲、胡须、角、爪、鱼鳍、尾巴等特征，还会腾云驾雾。 从图中我们可以比较清楚地看到两者的不同之处了，其实简单来说就是：螭的身体更细长一些，而且没有鱼尾；龙头稍微像猫头，并且有头发。
其次我们要弄清楚“龙”的概念究竟是什么。在中国传统文化中，“龙”是一种文化的化身，它是一种图腾，也是一种象征祥瑞的神灵。《礼记·礼运》中提到“麟凤龟龙，谓之四灵”，《晋书·宣帝纪论》中也说“龙盘幽朔，凤翔雍州，草茂风清，年丰时泰。”在这里，“龙”已经超出了动物的范畴而被赋予了民族的信仰和精神。我们可以把“龙”理解为中华民族的一个文化符号。
既然“螭”不是龙，为何古代建筑会用螭做装饰呢？ 其实原因很简单，因为在传统中国建筑中，使用龙的图案是违反规矩的！为什么呢？因为龙毕竟是神话传说中的神物，使用龙的形象来做建筑装饰难免会出现夸张和不合理的地方，比如说一个房顶怎么好端端地伸出一条龙来呢？这显然是不符合现实的。
于是人们就以“螭”代“龙”，将龙的形状进行简化处理，既满足了心理需求，又避免了现实上的矛盾。所以我们在古建筑上见到的龙或者是螭的形象虽然看似夸张，但都是有理可依的。比如北京故宫保和殿后檐的卷棚顶上就装饰着十二条螭，每条螭分别托着一条垂脊，看上去非常稳固。