螭是生肖龙吗？
不是，螭（chī）和龙没有亲缘关系，也不是同一物种。 首先我们得搞清楚“螭”到底是什么。在百度百科里这样介绍它 “螭”是中国古代传说中的一种瑞兽，与龙的形态很相似，身上长着翅膀、虎爪、鳞片，并且会飞；而龙则是中华民族神话传说中的神异动物，具有鳞甲、胡须、角、爪、鱼鳍、尾巴等特征，还会腾云驾雾。 从图中我们可以比较清楚地看到两者的不同之处了，其实简单来说就是：螭的身体更细长一些，而且没有鱼尾；龙头稍微像猫头，并且有头发。
其次我们要弄清楚“龙”的概念究竟是什么。在中国传统文化中，“龙”是一种文化的化身，它是一种图腾，也是一种象征祥瑞的神灵。《礼记·礼运》中提到“麟凤龟龙，谓之四灵”，《晋书·宣帝纪论》中也说“龙盘幽朔，凤翔雍州，草茂风清，年丰时泰。”在这里，“龙”已经超出了动物的范畴而被赋予了民族的信仰和精神。我们可以把“龙”理解为中华民族的一个文化符号。
既然“螭”不是龙，为何古代建筑会用螭做装饰呢？ 其实原因很简单，因为在传统中国建筑中，使用龙的图案是违反规矩的！为什么呢？因为龙毕竟是神话传说中的神物，使用龙的形象来做建筑装饰难免会出现夸张和不合理的地方，比如说一个房顶怎么好端端地伸出一条龙来呢？这显然是不符合现实的。
于是人们就以“螭”代“龙”，将龙的形状进行简化处理，既满足了心理需求，又避免了现实上的矛盾。所以我们在古建筑上见到的龙或者是螭的形象虽然看似夸张，但都是有理可依的。比如北京故宫保和殿后檐的卷棚顶上就装饰着十二条螭，每条螭分别托着一条垂脊，看上去非常稳固。
在日常中，许多文章和电视节目中常有“螭是龙属的一种动物”、“螭是小龙”之类的字样及解说词。连一些介绍螭砚的文字中也不乏有此类说法。之所以有此种种说法，笔者认为，除了因人们对螭不了解而附会演绎外，还有对文字理解上的歧义和扩大性解释之故。
比如“有兽焉，其状如虎而牛尾，其音如吠犬，其名曰螭(同齔)属”。(《山海经·南山经》)此一句中因有“螭属”两字，因而被有些人误解和扩大了，以为螭是属于龙的一种，以致有“螭是龙的一种”、“螭是小龙”等流传。
实际上，查考典籍不难发现，螭是螭，龙是龙，两者不可混为一谈。
《说文解字》中“螭，若龙而黄，北方谓之地蝼”，“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊”。“蝼，地蝼虫”。《广雅》“有鳞曰蛟龙，有翼曰应龙，有角曰虬龙，无角曰螭龙”。《广韵》“螭，好螭，龙类，似龙而黄也”。《汉书.司马相如传·子虚赋注》“螭，山神所畜也。其性好水，故立于溺上，其形若龙”。从这些典籍中记载不难看出，螭虽然与龙有些相貌上的相似，但本质上是“地蝼虫”，比龙要低等的多。
另外，汉代应劭《风俗通义》中还有如下记载：“蜥蜴，蜥蜴一名蝘蜓，……，南人谓之山虺，好摇其头，食蚊自呼，其肪可以却马……生子若射工，大者五六寸，……，俗云龙生九子不成龙，各有所好：一曰蒲牢，好叫，二曰狻猊，好坐，三曰饕餮，好食，四曰狴犴，好讼，五曰蛟龙，似龙而黄，好闭，六曰负屃，似龟独足，好文，七曰狴犴，形如虎首长尾，好诉讼，八曰赑屃，形似龟好力，九曰虫(即螭)，形貌如龙而小”。从这段记载中可看出，其中的“蛟龙”才是龙属。“虫”仅是“形貌如龙而小”而已，并非龙属。而在此段文字中出现的“蛟龙、狻猊……等”，其本质都是“好……”物类的象征，并非真蛟、龙、虎、狮、龟等动物，仅是其形状和习性的象征。
综上所述不难看出，从本质属性上来说，螭不是龙，龙不是螭，两者不可混为一谈和并类，也不能将螭称为龙类或龙属。
