生肖玉佩是什么玉？
我们常说的“玉”是一个统称，实际上它包括软玉和硬玉两大类。 其中，软玉又称为传统玉、中国玉或现世玉，主要是由含水的钙镁硅酸盐经变质作用形成的玉石，代表品种有和田玉、岫岩玉等；而硬玉则是由酸性凝灰岩经过沉积转化而成，代表品种为翡翠，也就是我们常说的“缅甸玉”。 所以，如果单从玉的价值来看，通常都是按软玉和硬玉来划分。 但当我们谈及民俗文化时，这个“玉”字则不再局限于上述两种矿物，而是泛指一切与人类和谐共处的天然宝石，甚至也包括一部分有机宝石(如琥珀、珍珠)，以及人工宝石(合成宝石、人造宝石)。
不过，当这些天然矿物进入我们的生活后，往往还需要进行一定的人工加工才能成为真正的“玉”。 在所有玉石中，只有软玉能称之为“育化玉”。这是因为软玉的矿物组成中含有一定的水分子，其性质比较稳定，可以在自然状态下逐渐吸收天地灵气，同时慢慢转变自己的质地。
然而其它玉石都属“死”石，即所含水分已完全蒸发，它们的质地上限只能保持原始的质地特征，不可能再发生明显的变化。所以，人们常把软玉称为“灵玉”“活玉”，把它与人类的血脉传承相结合，用来象征人间亲情。 而硬玉本身属于“死”石，不可能孕育出生命的活力，所以在民俗文化中，它与爱情关联在一起，被赋予“缘定三生”“海枯石烂”等象征意义。 这也许就是软玉与硬玉在玉文化中的不同角色定位。