鹰是什么生肖？
先引用一句诗 “草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻” （王维《观猎》） 再引入一个典故 宋太宗赵光义征太原时，有一老僧献计说：“太原城高而坚固，急切难以攻破；如今正是冬季，天气寒冷，兵马很难施展，建议明年春季兴兵攻取。”太宗听了很高兴，问：“那应该用什么军纪来约束军队呢？”老僧答道：“唐太宗李世民攻打辽东高句丽时，士兵们不敢践踏庄稼，因此应该下令禁止践踏农田。”太宗大喜过望，连声称善，立即传令下去，要求将领们以身作则，爱护老百姓，鼓励士兵们奋勇作战。果然，宋朝军队士气大振，很快攻破了太原城。
这个故事里面，老僧所提到的唐太宗李世民的杰出军事指挥才能和严明的军纪就是后人的讨论话题了……我们这里要讲的是宋太宗问老僧用的什么生肖记纪年。
“岁次庚寅”“岁次辛卯”……这种通过干支纪年的方法最早来自西汉初年。汉文帝刘恒为了庆祝平定南越叛乱，特地在京师长安修建了一座露台，据说这座露台可以容纳百人，用布帛堆积成高山，以假山为宫殿，让百官轮流担任皇帝，演习政事，以此娱乐。不过汉代的干支纪年法并不完善，有年份没有月份也没有日期，到汉武帝时代设立了十三旬制以后才完备起来。
那么，问题就来了——故事里太宗问的话是“今年几时？”如果按地支记年法，这一年应该是庚子鼠年，但如果按节气推算，这年立春是在正月二十二，这一天距离春节已经过了整整一个月，所以这一年应该是辛丑牛年。到底哪一种推论正确呢？
事实上，古人并没有严格的按照节气推算农历日期的习惯，而是把二十四节气分成十二段，每段对应一个月，每月分上中下三旬，每旬对应五个节气。这样算下来，每个月都有节气和中旬，但只有上下两旬才有农历日月。所以，如果按照这个故事的时间推测，农历时间应该在上旬或者下旬。
又因为正月初一作为新的一天的开始，不应该用前一天晚上的时间计算，所以日子应该在初二到十五之间。由此推断，这个月是正月或者十二月。如果正月的话，这一年就是癸丑牛年，如果是腊月，这一年就是甲寅虎年。