南京大学为什么没落了？
在中国大学历史当中，南京大学可以说是硕果仅存的。山大拆了，北大分裂了，复旦也分裂了，南大不仅没分裂，而是不断在兼并，兼并了金陵、金陵女大，还有许多其他学校。所以南大是一所硕果仅存的大学，在大学历史传统方面是当仁不让的。中国大学在20世纪前30年是非常繁荣的，有“东方剑桥”、“东方哈佛”的说法。
1952年院系调整，中国大学变成了另外一种体制，现在南大就是1952年以后体制的产儿，它不是1952年以前南京大学的直接继承者和产儿。北大也是新的北大，不是蔡元培北大的后代，所有大学都不是院系调整以前大学的后代，都是新校。在这个意义上，北京大学是新北大，南京大学是新南大。如果和院系调整以前的大学比，那所有的大学都失去了辉煌。不过，南大在1952年以后的辉煌，不亚于上海交大和浙江大学，是和他们平起平坐的，而且要超过他们。
为什么呢？因为上海交大和浙江大学是原有学校存续下来的，南京大学是拆散了以后，在南京地方又重组起来的。在重组的大学中，如辽宁大学、吉林大学、武汉大学、山东大学，只有南大比他们发展得更迅速。所以在1952年—90年代中期，南京大学是第一流的，和北大、清华是平起平坐的。而且，如果拿原来的北大和现在的北大比，北京大学在19世纪20年代是最好的，上海交大和复旦在20世纪40年代是最好的，南京大学在80年代是最好的。南京大学最好的就是1980前后到1995年，此后就走下坡路了。