什么叫区域一流大学？
在中国高等教育发展史上，1995年是一个很不平凡的年份。就在这一年，作为西部地区规模最大的高校，四川大学、成都电讯工程学院、成都地质学院、华西医科大学、西南财经大学等五所著名高校和成都体育学院的体育学院在成都成功组建了新的四川大学。这不仅实现了建国后川大人50年的梦想，而且还创造了中国高等教育发展史上的一个奇迹。它的意义不仅在于结束了四川100年没有综合性大学的历史，造就了中国西部最大的大学，更重要的是它开创了中国高等教育改革的“成都模式”，实现了区域高等教育发展“内涵为主、局部外延”的有机结合，探索出了“区域一流大学”发展的新路。
区域一流大学既是世界一流大学之基础，又是区域社会经济文化发展迫切之需要。在发达国家，像美国，其一流的大学几乎遍布各个区域，如东部有哈佛、麻省理工和普林斯顿等一流大学，南部有密西根大学、德克萨斯大学等一流大学，西部有加州大学伯克利分校、洛杉矶分校等一流大学，中西部有威斯康星大学、伊利诺大学等一流大学。它们既是世界一流大学，又是区域一流大学。我国是一个发展中的大国，区域高等教育发展很不平衡，中西部地区高等教育还相当落后，特别是没有一所能够与北大、清华相媲美的大学，因此，在中西部地区优先建设区域一流大学是十分亟需的和现实可行的。中西部地区区域一流大学与东部地区世界一流大学互相配套、互相促进，将有助于加快我国一流大学建设计划的实施，使我国高等教育的整体素质早日迈入世界21世纪高等教育的主流行列。