2017年是拉尼娜年吗？
目前南半球进入夏季，正是澳大利亚和新西兰的冬季，据称是新西兰有气象记录以来温度最高的一个冬天，因此引发了对“厄尔尼诺”的讨论。所谓“厄尔尼诺”指的是热带太平洋东部和中部海域海面温度持续显著偏高、并伴有降水异常的情况。由于海洋表面的热量是通过热传递的方式向上传导，因此海面的热密度是逐渐向高层和水体扩散的，这种强度和位置的分布情况会很大程度上影响大气环流和降水分布，从而导致全球气候异常的现象。
按照一般的历史数据，厄尔尼诺事件发生在每年的11月份左右，但是在2015年的11月份，位于南美洲的厄瓜多尔发生了6.0级地震，使得太平洋底部出现了一个新的海底火山口。随后，在2016年的春季和夏季，该火山的喷发活动不断加剧，向空中输送了大量的火山灰和气体，这些微粒进入平流层之后可以有效阻止太阳辐射能够到达地球，从太空上看，就像给地球裹上了一件大棉袄，使得南北两极温度上升的同时，热带地区气压开始走低。
在一般情况下，出现厄尔尼诺现象时，先是从南美大陆的东部海洋出现高温，然后向东向北扩展，最终影响整个热带太平洋。而在这一次过程中，高温却是在热带西太平洋最先出现的。 美国太平洋海区发现了高温水团，其位置比历史上出现的任何情形都要偏北，表明在这一区域可能存在一个高热源。这个高热源有可能是位于菲律宾附近海域的塔拉斯坎火山或马荣火山，或者是位于夏威夷以东洋面的皮纳图博火山。
这些火山都是活动的活火山，它们每年都能向大气中排放数亿吨的黑碳。另外，在夏威夷大气中也可以找到大量黑碳的迹象，表明可能有大量的火山物质被输送到了这里。 从目前已知的数据来看，可以判定在2016~2017年确实发生了一次厄尔尼诺事件，但是它的成因现在还很难定论。不过可以肯定的是，这次的厄尔尼诺不是由温室气体导致的，因为在人类历史碳排放量增加的最快时期，反而没有形成厄尔尼诺事件。