什么时候有生肖？
据考证，最早出现的有关“生肖”记忆的文字记载出现在东汉王充的《论衡·物势》中，其中有言： “寅者，太阴之生辰……” 这里所说的“寅”是指农历正月，也就是现在所说的春节；这里的“太阴”指的是月亮；句中的“生辰”实际上与现在所用的“生日”含义有所不同，它特指农历初一新月之时。 又据考证，最晚在唐代就有了“十二生肖”的说法了。唐太宗的诏书中出现过“子鼠丑牛”等词，而唐代诗歌中也出现了“肖形诗”（诗中有动物形象），这都证明当时已有“生肖”之说。
到了宋代，“肖形诗”更多，“生肖”也更为普遍，并有了相当程度的神秘色彩和迷信成分。宋徽宗崇宁五年（公元1106年）颁布“生肖令”，要求百姓登记属年的男女姓名，分送到各州各县存档，以便岁暮时统计上报。可见这时的“生肖”已经纳入官方户籍登记制度之中了。
至于“生肖”的起源嘛……我认为可能是从“干支”来的，因为古代天干地支用在纪年上，每年都有一个“天干”一个“地支”，而地支中与十二种动物相对应的就有子鼠、丑牛等等。后来为了记年月日时就简化成了“天干+地支”表示，这样每个月就有一个特定的天干和一个地支，一年之后便有了六个“干”、六个“支”，这就是十二生肖的基础了——每月一轮回，周而复始。