“楊”字的字面意思是“木”、“树叶”，这个字形是由“木”和“昜（音同“阳”）”两个部件组成的。《説文解字》中解释说：“杨，木也。”又解释“昜”的字形说：“日陽也。”合起来就是“杨树，树有很多种，这是其中的一种；杨树长在阳光充足的地方，这种地方有很多这样的树”。所以用字形来分析应该属于“寅虎”“卯兔”那一拨的。
但是，古人造字是很聪明的，很多字并非单纯按照某一个事物的形状创造出来的，而是把这个事物各个方面的特征综合在一起创造了这个字形。“楊”就是这样，它的字根部分不仅与树木有关，而且与太阳有关——这个部分是“木”和“昜”的组合。而“楊”的整個字形又與“陽”極為相似，所以“楊”字應該表示的是“太陽照射下的樹葉”之意。時辰中的“寅時”恰好是凌晨3点至5点，这时太阳刚从东方升起，照亮了大地的树木，而兔子正在草丛里啃着青草，准备开始这一天的生活…… 从五行来说，“楊”字为木，属相是虎，时辰为寅时。
阮元娣优质答主杨姓的“杨”字，简化字是“杨”，繁体字是“杨”，音洋，姓杨者读音均依此。
“杨”字从“木”，故“杨”字与树木有关。“杨”繁体字的左下角是个“易”字，“易”是“换”的意思，整个“杨”字，意就是“一种像柳树的植物”。其实，古人把柳和杨是不分的，合称桃柳。后来人们发现，柳树和桃树一样，是从地下长出嫩芽，然后发叶开花的;而杨树却和柏树一样是干身发叶的，就将“桃柳”分开，称谓“桃杨”。古书中有“柳，杨也。杨，柳也”的记载。从植物学的角度分，有长白毛的枝条的就是柳，没有长白毛的枝条的就是杨。人们称柳树为垂杨。古代“杨”字一直沿用“杨”的字音，人们认为“杨”字作为姓氏时，也念杨。其实，从字义来分，从“昜”旁的“杨”是杨，从“日”旁的“扬”是扬，“扬”字在古代一直有它自己的念法，杨和扬是有区别的。直到1956年汉字简化时，将“扬”和“杨”都简化作“杨”。这样，杨姓人在不同的场合叫法不一样，有的人就索性都叫“杨”，念“洋”，而忘记了有“杨”和“扬”的分别。这不能不说是汉字简化时的一个败笔。“杨”字由繁体字的“杨”改成“杨”字，倒符合“杨”的读音，这是一个可取之笔。
