“指”的意思，就是指向、指使、指点，那么这个“手指”就是关键的提示了。 《离骚》里有句很经典的句子：“指九天以为正兮，夫唯灵修感而弗慕。”这是说，我（屈原）向上帝举起拳头表示我的忠贞啊！正是因为您(楚怀王)不感动于我的忠诚而惩罚了我..
这似乎有点指猪为狗的味道了... 同样地，《庄子·逍遥游》也有句名言：“藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子。不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。其神凝，使物不疵疠而年谷熟。” 这简直是点明了属蛇(身似蛇，皮肤白皙)的典故来源啦。 所以，以生肖喻人，还真有指猪为狗和指牛为马的说法。 然而这种随意的指向并没有持续下去。到后来人们用天干地支来排序，就逐渐规范了。
十二生肖中，除了龙外，其他的十一个生肖都是来源于古人观察到的自然现象：鸡鸣而起，日出而耕；牛羊夜食而不明；豕（shǐ）昼伏夜行等等。这些自然界的现象是极为直观的，所以很难凭空捏造出某个动物代表某个人。于是就有了卯兔、午马这些相对固定的象征符号。
当然，最后确定下来说明问题：
子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇未羊申猴酉鸡戌狗亥猪。
古文杰优质答主其实这个问题本身就是一个矛盾体，如果将这个朝字拆开的话，那么在十二生肖中，只有一个生肖是可以对应其含义的，那就是鼠。首先在字义上，朝字的本义就是早上的意思，而作为十二生肖中的子鼠，恰恰是在亥时也就是十二点之后，子时也就是两点半之前，在这两个时辰之间，也是代表了老鼠活动的时间，刚好是夜幕的正黑暗期间。
而老鼠也从来不会在大白天也就是在太阳升起来之后就出来活动，在这二者之间，其含义是非常吻合的。那么如果从朝字的字形拆解来看，也可以解释为什么是鼠字，朝字拆开之后，就是日字和兆字。
老鼠有三个非常大的特点，第一个就是它繁殖能力非常强，有民谚说的好，一窝老鼠一窝宝，少养三只盖大庙，这里其实就是形容了老鼠超强的繁殖能力，而这个旺字，其实也是有象征着一个繁荣，兴盛和不断发展的意思，这个兆字，其实也包含了这层意思。
第二个特点就是老鼠是夜间的哺乳类动物，如果从字面意思来看的话，就是有生灵，有生命的意思。第三个特点就是老鼠在日常取食的时候，往往是东偷西偷，而日字的出现，也可以形容这种行为。
从另一个角度来说，古人曾经把老鼠命名为老鼠，而马在我国古代，又是被视为一个图腾的存在，所以在这种图腾的影响之下，又把老鼠这个称呼修改成为鼠，从字形上来看，鼠字，其实就是鼠字加了一个虫字旁，也就是说，在古代时，有些人曾经认为老鼠就是介于马和老鼠之间的属性。
