“釀”字在《說文》中解釋為：“造也。从酉，象酿器之形。”可见“釀”有酿造的意思，從字形上看與酉時有關（見《集韻·效部》）。而古代酿酒要用酒母，也就是釀酒用的酵母菌，這種細菌在古代又稱「婦妪」或「麯母」。 明代著名博物學家朱載堉在《樂律全書》中寫道，“曲者，麯也，音氣之屬也。今俗調曲，先以麥麴一兩和少鹽，蒸熟打為餅子，曬乾候用。”可知古代製作酒曲要先將麥子做成餅狀，晒幹後待用。由此可見，“釀/麹”二字本為同源字，都表達了釀酒用的酒母義。
到了近代，“釀”字仍承續著古文的構形，多表達農業生產活動中的釀酒、釀醋等意義。而“麹”則多表達化學工業中的染料、香料等的製作過程。 《說文》中还收錄了一個“醹”字，解釋為：“酒厚也。”可知“醹”字本義就是形容酒的醇美。《詩經·大南·漢廣》中有言，“搖搖夢靈，淵淵其飭，灏灝潤澤，禮賢勿斁。”其中“淵淵其飭”的“飭”，就是指酒味醇厚。
广奕佳优质答主酿这个字，是酿酒的“酵”字去掉了上面的“艹芽”变成偏旁部首为“酉”的字形演变而成，也就是说这个字和酒有联系。 十二生肖里关于酒的动物只有龙、牛（黄牛）和水獭（水獭)，因为水是生命之源，而水和火的结合就是火水；从字形上看也可以发现这3种动物的头部都有一个尖的突出部分作为其标志，而且水獭的头上有长又宽的触须也是辨别水獭的标志之一——《说文》称“有尾曰貍”，《尔雅》也有“有鬣谓狸”的说法；《庄子·秋水篇》中也有“河伯以水为海若”中的“水精之兽”指的就是水獭。 而酿这个字的本义是造酒，所以与它有关的成语也多是在形容人的性格像酿酒一样柔和，如：
1.温良谦恭：温和善良而不骄横跋扈，待人谦和有礼，不卑不亢的样子。
2.醇醲（nóng）厚味：味道浓厚的酒。也用来形容人品行好、学识高。
3.琼浆玉液：传说中神仙饮用的美酒，比喻美妙的饮品或事物。
4.醍醐灌顶：如同喝了醇浓的美酒，直感到浑身通泰。形容人的修养到达很高的境界。
5.醉翁之意不在酒：原指作者喝酒不是为了酒，而是另有目的。后表示对别的事物感兴趣但又不直接表明。
6.曲水流觞：古时人们在环形的溪流边置备酒杯，让文人坐在这里饮酒赋诗。后来也用“曲水流觞”来称呼文人聚会饮酒的事。
