什么叫做皇宫生肖？
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，十二地支当中每一个都有对应的形象动物，这就是我们常说的“十二生肖”，这在我们古代的时候就已经有了，而且一直沿用至今，不过可能年轻人不知道的就是我们的祖先在制定这两个的时候还考虑到了年份，并且是按着“地支”来计算的（注意：地支是太阳在地球上的实际运行轨迹而得出的）；
古人通过观察发现每当农历新年的时候老鼠先出洞，所以第一个就是子鼠，然后当立春的时候又是寅虎带头，后面依次是卯兔、辰龙等等。那么按照这个顺序如果算起来的话一年就应该是一个循环了，然而事实并不是这样的，如果是这样的话那一年的年岁就太简单了，用现在的公式来计算的话那就是：某年生数+12(或365)=年份数，这样计算出来的年份数就大错了！因为地球围绕太阳运行的轨道不是圆形的而是椭圆形的，这就导致冬至和夏至出现的时间并不是固定的。
而我们现在的人为了计算的方便就把每隔三年或者每五年或者是每六年就设置一个“闰月”或者“闰年”来解决这一个矛盾（注：我国的农历实行的是“十九年七闰”的方法）这也是有科学道理的。但是我们这里要说的“八字”里的年柱却并没有考虑这一点，它还是按照“干支纪年法”来的，只不过这种计年的方法已经失传了，我们现在用的公历也就是阳历是按照西方的“格里高利历时制”来的，这是一种以地球公转为依据的日历系统。