月里生肖是什么？
子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪 十二生肖的起源与动物崇拜有关，与原始信仰、原始图腾一样历史悠久。在原始时代，人们认识自然的力量是来源于动物神力的暗示和引导，对于能够带来好运的动物产生崇拜心理。经过长时间的积淀，人们将它们通过艺术的形式表现出来，即现在看到的各类生肖文物。其中以兽图腾最为常见，例如云南江川李家山青铜器博物馆所藏的兽面纹尊，造型独特，艺术价值高；山西博物院藏有春秋时期晋国的龙形青铜器，长45厘米，宽30厘米，雕刻精湛，线条流畅；此外还有湖南宁乡市的老粮仓镇出土的商代兽耳青铜壶等。这些文物生动直观地展现了十二生肖的原型——动物身上人性化的表情动作被艺术化地表达出来，给人以“活”的感觉。
到了战国末年，阴阳五行说流行起来，人们用五行相生相克的原理来解释世间万物，并以此为依据给事物排序，称之为“五行纳音”。《黄帝内经》里有这样的记载，“太阳生水，水生木，木生火，火生土，土生金”，以此推类出“金生水，水克火，火克金，金克木，木克土”，而“水生木，木生火”则被用来表示四季轮回，即“春生夏长秋收冬藏”。在此基础上，古人采用天干地支纪年法来计算年份，并以之作为划分动物出没时间的主要准则。
从战国到西汉，我国古代劳动人民一直沿用干支记年法。汉武帝太初元年（公元前104）由司马迁始创了“太阴历”，用增设的闰月调整季节时差，这一算法至今仍被使用。与此同时，以“甲子”为首的四字纪年法和六十甲子循环往复的排列方式也渐渐流传开来。这种纪年和排列方式是建立在阳阴五行基础上的，由此形成的相生相克关系被运用到了生肖的排布上。
按照五行相生相克的原理，地支中的“寅卯”属木，而十二生肖中居首位的“子”为属鼠。这是因为十二地支的“子”与十二地支的“寅”互为阴阳属性，而五行的“子”与五行的“寅”正好对应阴阳属性相同的“木”。
其次是属牛，因为“丑”为牛，且属于“湿土”，刚好可以滋生“寅”所代表的草木；接下来是属虎，因为“寅”属木，而“寅”时的太阳刚刚升起，虎爪印在地上仿佛寅木生根发芽；之后是属兔，因为“卯”为兔，而且是月宫之神婵嫦玉兔；然后四是属龙，因为在天干中甲丙戊庚壬五个阳干配属地支中甲乙丙丁戊己庚金，只有最后一个地支“辰”不属阳，所以阳干配阳支构成了一个完整的循环，象征阳气旺盛不衰，如巨龙腾空。