《三国志》记载，刘备生于公元161年（东汉桓帝延熹四年）十二月二十四日。按农历计算，这年是辛未年。刘备的生年属“羊”。 至于史书上记载的刘备生日是阴历十二月二十四日，实际上这一年只有一个冬至即公历12月22日或23日，因此这一天并不是汉字的元旦（春节）。而农历十二月二十四日是冬至过后的第五个壬日，正好在立春前五天，所以叫“小寒后五日”。
刘备的生日应该是新历1月5～6日之间。
东汉时期，皇帝在元正大赦，称为“元旦”大赦，此时全国放假十天。到了建安五年（公元200年），曹操为了显示自己“奉天子以令天下”，特意选在正月正月元旦这天颁布了《求贤令》，此后这个规定就被历代所沿袭。可见，正月初一被定为新年开始的日子，已经有法律和制度保障。
到西汉时期，正月元旦已成为固定日期。汉武帝太初元年（公元前104年），司马迁等制作《太初历》，首次把节气纳入历法。从此，正月初一定为春节成为官方制度。
顾城瑞优质答主从史书和志书中我们可以推算出刘备出生的大致年代。《三国志。先主传》有如下记载：“曹公（指曹操）南征表（指刘表），会表卒，子琮闻曹公来，遣使请降。先主（指刘备）在樊，未知曹公卒至，一日一夜，自樊城诣（音诣，至也）襄阳。”曹操由南阳进兵襄阳仅需“一日一夜”的时间，说明樊城距襄阳不远，两地应在一地级行政区内。《三国志。刘表传》云：“荆州刺史刘表治襄阳”。可见樊、襄二城都在襄阳郡范围内。《三国志。先主传》又云：“行（曹操）至宛，而孙权（指孙权）已致（接，引申为取得）表众”。宛县当时为南阳郡的治所。《读史方舆纪要。襄阳府。襄阳县》记载：“兴隆镇在县（指襄阳县）东北九十里，汉宛县故城也。（此）在县东北一百六十里。”樊城距襄阳50里，樊城距宛县160里，两地之差110里，即为“一日一夜”的路程。一般而言，古代行军每日约行军50至70里，“一日一夜”即应行军100至140里。由此得知，《三国志。先主传》所记刘备“一日一夜”从樊城到襄阳的事实可信。
按照这个记载，我们再看刘备的生年。《三国志》裴注引《魏略》云：“刘备时既三年泣庙，请还（荆州）屯。操闻备已起，又表后（指刘表之妻蔡夫人）与公共谋，即勒兵诣巴丘（今湖南岳阳）。操军未至二百里，（荆州）南部都侯（魏晋南北朝时为侯爵名，地方长官名）赵云举军降操……行百八十里，先主遣（指派）使求和，（曹操]许之，举军而还。初，备之奔江南也，荆、楚群士（指荆州、楚地人士）皆归之，使诸葛亮周游求援……及先主（刘备）之奔刘表也，亮与翼卒先主……追拜关羽为襄阳太守。”从以上引文中可以看出，刘表病死以后，其子刘琮派使者请求投降曹操，在这段时间里，刘备已离开樊城到达长沙郡临湘县（即今湖南岳阳巴丘附近）南部赵云的驻地，接着又到达巴丘。刘备到赵云部队和到巴丘都是“奔”的，路途不可能很远。《读史方舆纪要。岳阳府。巴陵县》云：“湘水东北自全州县界流入……又有汨水自西南来，屈曲至（巴）县南，亦东北流注于湘，楚之巴邱在西岸。”从襄阳县到临湘县，清光绪三年《湖南通志。舆地图》“湖南省”上，显示两地相距约200多里。所以，赵云所戍守的营垒和巴丘距襄阳县的路程都在50至150里之间。刘备从巴丘“使诸葛亮周游求援”，在得知孙权与曹操决战在即的情况下，又急忙从巴丘“请还屯”回樊城“泣庙”。此时，距刘表病死已有一段较长的时间了。如以三个月计算，刘备在离开樊城以后，共用四个月往返于樊、巴之间，这与他“一日一夜”从樊到襄阳相比，显然不近情理。
