在中国的生肖文化里,每一个生肖都对应着五行,五,有“变化推移,往反运行,周成万物”之意;行,有“通道”、“轨则”之意。五行,即木、火、土、金、水,反映的是自然界的五种物质运动形式,即功能,指构成宇宙及万物的 five kind of material motion form and their functions.这五种物质亦是自然界不可再分的最微观的五种构成本原。木、火、土、金、水这五类物质的体性及其功能运动规律,构成了宇宙万物的生成、发展、变化运动过程。金木水火土五行相生相克的规律,在十二生肖中表现为:子(鼠)生丑(牛)、丑(牛)生寅(虎)、寅(虎)生卯(兔)、卯(兔)生辰(龙)、辰(龙)生巳(蛇)、巳(蛇)生午(马)、午(马)生未(羊)、未(羊)生申(猴)、申(猴)生酉(鸡)、酉(鸡)生戌(狗),戌(狗)生亥(猪),亥(猪)生子(鼠)。