“鹊”字的字形结构中，“辛”为“酉”的变形，“鹊”即“酉”的本字。而十二生肖中的“鸡”，古文字形中“酉”的字型相当多（如图），且与“鸟”“翼”等字的形状非常相似。 因此可以猜想，“鹊”字原意可能表示鸟类中的一类，这类鸟的特征有“酉”的形状，比如头、翅膀和尾巴等。
引申一下，在十二地支中，“酉”位第八，这样，上午8点到10点又称为“卯酉时”；另一个引申是古人用天干地支来计时（见“壬寅年”解释），从子时到亥时每两个时辰分属五行之一，而酉时的五行属性就是金，因此又有“夕阳西下，万物收归”的意思。这样，一天之中“酉时”的“夕”就包含了“月”的概念，一年中的“酉”就有了“秋天”的含义——这种含有“月”的“酉”和含有“秋”的“酉”很自然地让人联想到动物繁殖的季节。
所以“鹊”的本义应该和鸟类生殖有关的象形，再指代这一类的鸟。 当然，以上都是个人的猜测。
充桐惠优质答主鹊，音què，形声兼会意字，甲骨、金文、篆文均兼示形、示声。会意部分为“鸟”：甲骨文左边为示形表义的部分，上部为头，中间部分为“人”跪伏的身，下部为尾翅相叠之尾部。下部的“昔”，由“人”和“夕”会意，示昼伏夜出之性；会意部分为上“一”，下“鸟”，表一只有特定标记的小鸟。而“一”在某些字中亦为蛇身的一部分。
鹊的本字为“鵽”，由“昔”和“隹”组成。隹（zhuī）亦是一种短尾鸟，由两个“鸟”省声构成。鹊字后出字，由“归”和“昔”组成。其中“归”，由“止”和“止”构成，下“止”为兽足，上“止”为蛇与兽足缠绕之形，本义为归附，“昔”为昼伏夜出，故“归”字会归顺于王、为王效力之意。因此，鹊即为王的专用御鸟，而“归”字则为后来的归字。实际上，本字为本初字，后出字为分化字。
喜鹊是一种常见鸟类，属于中型鸣禽，体长38-51厘米，为树栖鸦类，以虫、蛙、果、谷、昆虫为食。北方喜鹊体羽呈黑色，却满布白斑，形似黑衣披满银装，十分漂亮。南方喜鹊体羽为纯黑色，因此古人也称为“纯”。喜鹊常在高枝上筑巢，雄鸟筑巢不踏实，经常要返工，被古人称为“鹊巢拙”。喜鹊多群飞，喜站在高处开阔地的树上或电线杆上鸣叫。喜鹊在中国传统文化中，象征吉祥，有“喜鹊鸣喜”、“喜上眉梢（梅梢）”等成语和吉祥语，均与喜鹊有关。因此，喜鹊成为中国的吉祥鸟。
喜鹊在中国十二生肖中排行第七，称为“酉鹊”，而“酉”是水禽之象，所以喜鹊为中国生肖“水鸡”。酉鹊与牛相冲、与寅兔为六合。十二生肖在“十二宫”中的“中宫”为“喜鹊宫”。
