生肖怎么排行的？
1、首先明确一点，十二生肖的排序并非根据动物们的出生年份决定的。而是以十二种动物中的某几种象征性动物为代表，组合而成的一种图腾崇拜体系。这种图腾制虽然来源于原始社会的人兽同形崇拜，但早已超越最初单纯的宗教意义，而具有了某种政治含义。（关于人兽同形崇拜可以参见本人往期文章《从伏羲到孔子》）。
2、在周秦时代，民间普遍流行用十二生肖记时的方法。比如《秦律》中就有“犬昼解”、“犬暮食”等语；而楚国的铜器上则铸有子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇未羊戌狗亥猪等符号。说明当时的十二生肖已经普及。 但这种记录时间的方法太不精确，到汉代以后就被更先进的干支纪年法所取代。（关于干支见本文末尾） 不过，由于干支与阴阳五行相配的理论在汉代已很兴盛，所以古人为了把干支和十二生肖搭配使用，就依据五行相生相克的道理给十二生肖分配上了五行属性。而且为了便于记忆和使用，还给它们起了名字： 子鼠（阳金）、丑牛（阴土）、寅虎（阳木）、卯兔（阴木）、辰龙（阳土）、巳蛇（阴火）、午马（阳火）、未羊（阴土）、申猴（阳金）、酉鸡（阴金）、戌狗（阳土）、亥猪（阴水）。
3、到了宋代，人们发明了一种将干支和生肖相结合记年的方法。每一年都有一个干支和一个生肖两个名称，如癸巳年即生肖蛇年或桃花年。这种方法方便又实用，一直延续至今。 所以你看，其实十二生肖和我们现在的农历一样，是一种阴阳合历的体现。它综合了太阳月相等阴阳合历的优点，同时又避免了两者存在的缺陷。