“祟”不是子鼠，因为“岁”与“祟”都是指的年兽（春节送红包也叫“送压岁钱”）； 也不是寅虎、辰龙，原因如下： 一、中国神话中，只有西王母有“罚恶除凶”之权，而且也只有西王母能惩罚妖怪。二、中国人是龙的传人，而东皇太一是中国古代所有神灵中地位最高的，比黄帝和颛顼都高。三、《淮南子》中明确提到，“神武灵王伐冀州，斩冥山之铜。”这里的“冥山之铜”指的是商纣王所炼的铜器，用来祭祀他的祖先。冥山是指山西境内的孟门山。四、“烛龙氏之守，其物乃光。”也就是说，在“烛龙”的看守下，才能把山中的宝石取出来做灯，用它的光照亮道路。而这盏灯就是“年”。
“年”是一种具有强大法力的妖魔。它害怕光明，喜欢黑暗。当人们点起蜡烛或者烧起篝火的时候，它就躲起来不敢出来。而当人们睡觉了，它又出来了。所以，古人发现“年”的特征之后，就制出了“年画”来警告百姓。
“年”的另一个特征是被红色物体触动后会很快逃跑。新年时，家里要贴春联，要挂灯笼，这都是为了吓退“年”才这样做的。而穿新衣服则是为了刺激“年”，让它跑得更快！ 所以，要吓跑“年”，最有效的方法是——全副武装、红衣红旗、点起篝火。
江吉禾优质答主我认为， （一）子鼠——鼠在十二地支中属于第一位，又是老鼠的化身；又因老鼠爱咬东西、磨牙，所以有“啮”之意。
二）丑牛——牛的头部像“牛角”，且“角”字中有“牛”字头和“立”旁，所以用此表达“牛角”的意思。同时，我国民间传说牛有“天眼”可以看见人的灵魂，故以此意表示能看穿人心事。
三）寅虎——因为老虎是山中之王，为百兽之王，也是“王”的前身，所以称之。又因虎头上的花纹有点像汉字“王”，因而得名。
四)卯兔——卯，即“卯”的本意是指月亮初升时的微光。以“卯”表示日月的交替，即太阳从东方升起，月亮由西向下倾斜地移动。而兔子最爱吃“月芽儿”，它晚上出来活动，黎明时回到巢穴。用其喻指“月芽儿”。 月食也常被比作“玉兔捣药”或“月宫玉兔”，这显然是以月象比附了月球上存在的天然卫星——地球引力造成的。这里可理解为月亮与“玉兔”的形象互相借代。
五)辰龙——《说文》中说：“辰，三月之象。”按农历推算，三月正好是龙出没之时，古人据此以“辰”借代龙。 六)巳蛇——“已”字的本义就是表示长形的“巳”。
七）午马----“午”即“马”的字形。古时人们把“午”写成“午”字形等，现代简化成“午”字。
八）未羊----“未”字的甲骨文字形像一个拿着“羊”的人，或者是一只手牵一只羊，因此古代以“未”借代羊。
九）申猴—-“申”字的古文字形体像人披枷带锁的样子，或像一个人站在木桩旁，象征坐牢，于是有人便据此认为它是指“猴子”，并由此产生出许多相关的神话或传说来解释它的来历。
十）酉鸡----“酉”字在古代写作“酉”，像“倒立的‘辛’，有‘西’字结构”，应指酒器，引申指“酒”。
