日月生肖是什么？
这个问题的核心是，为什么“鼠”和“牛”这两个六十年一个轮回的属相会是农历正月的“月令”（相当于公历的一月）？ 月令在《礼记》里有记载，也叫“孟春”“正月”…… 正月一日，天清明，草木萌动。 二日，地发脉，鱼陟负冰。 三日，云始腾，雀任飞。 四日，风振荡，水起浪。 五日立春，阳和启蛰。 六日，雨水盈涧。 七日雷出地，惊蛰启户。 八日，卯酉定见。 日月如合璧，五星如连珠。 九日，惊蛰春雷，木德始发。 十日，春分昼夜无差别。 十一日，雷声震，春雨洒，桃李发。 十二日，雷声息，阳光耀，百花放。 十三日，惊蛰阳和，莺歌燕舞。 十四日，雨水涓滴，山青水绿。 十五日，春分天气，桃李芬芳。 十六日，雨过初晴，柳絮飘飞。 十七日，草长莺飞，桃红李白。 十八日，花明柳暗，姹紫嫣红。 十九日，霞映长空，山青水秀。 二十日，风和日丽，万类峥嵘。 (以上为《礼记·月令》节选) 可以看到，农历一月是万物开始萌芽、生长的时候——与二十四节气中的“立春”“雨水”相对应。而“立春”总是在公历1月20日至3月4日之间。
于是问题就变成了——为什么要在农历的第一个月赋予它新年的寓意呢？ 我猜大概是由于农历正月初一恰逢立春或雨水，象征着新一年的开端，于是被赋予了“新年”的寓意； 而正月二十之后，气温回升明显，日照时间也逐渐加长，农事活动逐渐展开，所以被称为“耕作始月”——这跟现代农历的推算原理是一致的。