羊发财什么生肖？
这个题目是“羊”字谜，涉及动物、文字和生肖三个知识系统。我猜作者本意是想知道“何谓‘六书’”中的“象形”，然而“象形”的定义并非“像某种事物的形状”，而是“用描绘或刻画的方法把事物的一般形态表现出来”（《现代汉语词典》修订本790页），因此这里的“羊”符合“象形”的条件——就像羊的形状一样。 汉字是一种符号系统；同时，因为汉字是记录语言的符号，所以也是一种语言符号系统。
这样的文字符号必然具有能指（读音的符号）和所指（意义的符号）两个基本因素：一个字，你无论采用哪种方法去书写它，只要能够被正确地识别，它就是同一个字，它的不同形式仅仅是能指方面的差别；一个词，你无论怎么表达它的意义，只要大家都明白，它就是同一个语词，它的不同形式仅仅是所指方面的差异。能指和所指之间的关系是相对稳定的；同时，作为人类创造的符号系统，能指和所指之间的确定关系也是由创造者规定的。
以“羊”为例，能指方面有古体、简体、繁体等字形之差，读音有第一声、第二声、第三声之别；所指方面，意义虽有细微之分，但基本上是同一含义——“羊”的字义总是与“羊”的相关动物形象有关。 从能指要素看，“羊”的写法至少有三种——古人也有把“羊”写作“洋”或者“祥”的，这里不一一列举了。 从所指要素看，“羊”的意思比较单纯，只有“羊”的形象能够表示。另外，有些词语中，“羊”的意思发生了细微的变化：比如“美如羊”的“羊”指容貌美好，而“羊毫”的“羊”指羊毛。某些词中“羊”的读音发生了变化，这是受语流变音现象的影响。 汉字除了表意功能之外，还具有一定的表音功能，这就使得汉字能够充当表音符号。当汉字用作表音符号时，它能够代表语音结构的各个层次——从音节到语素到词再到句子。
在表示音节层面音位时，汉字通常是一个字的异体字，即同音字；在表示复辅音音节时，一般采用标示方法标明。表示语素层面音位时，有的采用加标标记法，有的采用标声标注法。表示词层面音位时，一般采用标示方法加以标注。表示句法层面对音节进行切分所得的子音时，采用加下划线的方法以示区别。
在现代汉语中，一个汉字就是一个表音符号。在古代汉语中，由于一字多音的现象相当普遍，一个汉字往往就是几个音节的标记。随着语音的发展变化，一些字的一音多用现象逐渐消失，现在古代汉语中一字多音的情形已经很少见到了，于是汉字成为了一个音节标志或一个语素的标志。