12生肖里谁是状元？
子鼠 《诗经》有云“商之子孙，其丽不匮”说的就是生肖鼠。老鼠是十二生肖之首，也是最早被人类发现的动物之一。《礼记·檀弓下》记载：“虞人之野，荐黼黻于天子……君臣上下，衣服昭著而不可易。”里面的“黼黻”就是黑色与白色相间的花纹布料，而这两色正是生肖鼠的吉祥颜色，由此可知老鼠在祭祀中的重要性。
丑牛 在所有的生肖中，与牛相关的神话传说是最丰富的。如牛郎织女、吴刚伐桂等。而且，从现存的资料来看，人们对牛的崇拜应该是最早的。新石器时期的良渚文化就已经出现了陶牛和玉器牛。在红山文化遗址中则发现了造型各异的玉牛。可见，早在先秦时代，牛就深受人们的喜爱或敬畏。作为“十二辰”的第一个属相，农历正月初一迎来“立春”时节，“田鼠隐去，土牛耕作”——勤劳勇敢的农民们开始准备春耕了。
寅虎 为什么生肖虎排在生肖牛后面呢？原因是在所有动物中，只有老虎是百兽之王。而且，在中原地区，人们普遍以虎代武。《礼记·曲礼上》有言：“兽之葵，虎豹之髦。”“旄”即是古时用以装饰仪仗的美饰（如旗杆上的羽毛），而“髦”则是古时儿童头上插戴的饰物。古人用虎来象征军人的英勇善战和不屈精神。
卯兔 “卯”字由“日”和“月”构成，表示太阳刚刚出来，月亮还挂在天上。在古代，人们根据月亮的圆缺变化把每个月分成四个节气，每个节气又分为三侯，每侯对应一种事物，共七十二候。其中，卯月初三候为“獭祭鱼”，初八为“雁始飞”，十三为“草木萌动”。到了惊蛰时节，所谓“春雷响，万物长”，也就是农历二月，正是兔子开始生育的季节。属兔的人往往给人温柔善良的印象。
辰龙 作为唯一一个不是日常见到的动物，“龙”可能是最受中国古人推崇的图腾了。不管是帝王将相还是平民百姓都以拥有“龙”的血脉而感到荣耀。作为“十二辰”之首，“龙”不仅是华夏文明的象征，而且是勇敢、力量和智慧的化身！据说，能腾云的龙王可以上天入海。《礼记·郊特牲》称“铺首衔环”，郑玄注曰“铺首，龙形”。古代的铺首大门是用金属或者玉石雕塑的龙头形状来做门簪。
巳蛇 《礼记·月令》中有关于“孟夏之月，苍灵登场”的记载。这里的“苍灵”就是指青龙和白虎星宿。而在唐代的阴阳家们则认为“四神”(青龙、白虎、朱雀、玄武)中的“青龙”即属木的“奎木狼星”；“白虎”即属金的“娄金狗星”；“朱雀”即属火的“翼火蛇星”；“玄武”即属水的“斗水鸡星”。古人对五行和四种元素及相对应的动物是有严格区分的。
午马 马是一种性情比较活泼的动物，喜欢奔跑，善于跳跃。因此古人喜欢用马形容一些行动较为快速的事物，比如“马不停蹄”、“快马加鞭”等等。作为阳性地支的动物，“马”代表了勇敢、独立和自信。同时，古时候的征战往往凭借的是骑兵的强大威力。所以“马”还被赋予了成功和荣誉的含义。
未羊 相对于牛来说，羊属于比较温和的动物，不会像牛那样顶撞人。但在脾气方面，羊却有自己的倔强劲儿。《庄子·秋水》有言：“予唯不见燕雀之故，见则天下过矣。”这里指的就是燕子跟麻雀总是小飞得高，却不懂得变通。实际上，这恰好反映了燕子和麻雀的固执。而固执的“未羊”恰恰与它有着相似的秉性。不过，由于“羊”的五行属土，所以性格中有踏实的一面，较少妄想。 申猴 有人说，猴子是最聪明的动物。其实，它的智慧在于能使用工具。《礼记·月令》中就有关于“仲秋之月，农乃登谷，申屠告尝”的记载。这里的“申屠”其实就是“荀灌”。《北齐书·卷十九·列传第十》亦载：“荀灌，字伯雅。少好骑射，解音律。”聪明伶俐的孙悟空说不定真有原型呢！
酉鸡 《礼记·月令》中说：“季秋之月，鸡首鸣。”古人很早便发现了公鸡报晓的特性。并且用鸡的“晨鸣”来形容时间。古代祭祀用的“牺牲”用猪牛羊等家畜，而“血食”用宰后的禽类。可见，鸡的重要性不亚于其他家禽。“鸡”与“吉”谐音，代表的意义也颇吉祥。
戌狗 说到狗，人们总会想到看家护院的忠诚。事实上，除了看家之外，狗还能打猎、帮助老弱病残。而且，狗的嗅觉很好，可以帮助人类寻找失散的儿童或是寻找宝藏。正因为如此，“狗”与“贵”同音，有着尊贵、难得的意思在里面。
亥猪 古人在“亥时”(21～23点)观天象，观察星星的位置判断是否有盗贼出没。如果看到“奎”和“娄”两个星宿出现在天空，而且相对接近，就要做好防范盗贼的准备。这时，猪正躺在柴草中呼呼大睡。于是，人们把“奎”和“娄”比作沉睡的猪，用“酣睡”比喻人生的美好状态。对于勤劳的民众来说，睡觉也许是最好的补药。